Mengapa Logam Berat berbahaya untuk Kesehatan

Beberapa logam secara alami ditemukan dalam tubuh dan sangat penting untuk kesehatan manusia. Besi, misalnya, mencegah anemia, dan seng adalah kofaktor dalam lebih dari 100 reaksi enzim. Logam-logam tersebut biasanya dimanfaatkan pada konsentrasi rendah dan pada dosis tinggi, dapat menjadi racun bagi tubuh misalnya, tingkat tinggi seng dapat menyebabkan kekurangan tembaga, logam lain yang dibutuhkan oleh tubuh. Namun, tidak semua logam bermanfaat bagi tubuh, ada beberapa logam yang dapat berbahaya bagi tubuh yaitu logam berat.

Logam berat memiliki kepadatan setidaknya lima kali lipat dari air. Dengan demikian, logam berat ini adalah elemen yang stabil (yang berarti mereka tidak dapat dimetabolisme oleh tubuh) dan bio-akumulatif. Logam berat tersebut adalah merkuri, nikel, timah, arsenik, kadmium, aluminium, platinum, dan tembaga. Logam berat tidak memiliki fungsi dalam tubuh dan sangat beracun.

Setelah dibebaskan ke lingkungan melalui udara, air minum, makanan, atau bahan kimia yang tak terhitung jumlahnya, logam berat dapat masuk kedalam tubuh melalui inhalasi, menelan, dan penyerapan kulit. Jika logam berat masuk dan menumpuk di jaringan tubuh lebih cepat daripada jalur detoksifikasi tubuh maka tubuh dapat mengandung racun.

Paparan logam berat telah meningkat secara dramatis dalam 50 tahun terakhir, akibat dari peningkatan eksponensial dalam penggunaan logam berat dalam proses dan produk industri. Hari ini, paparan kronis berasal dari tambalan merkuri amalgam gigi, timbal dalam cat dan air keran, residu kimia dalam makanan olahan, dan “personal care” produk (kosmetik, sampo dan produk rambut lainnya, obat kumur, pasta gigi, sabun).

Selain bahaya di rumah dan di luar rumah, banyak pekerjaan melibatkan paparan logam berat setiap hari. Lebih dari 50 profesi memerlukan paparan merkuri saja. Ini termasuk dokter, pekerja farmasi, apapun pekerjaan gigi, pekerja laboratorium, penata rambut, pelukis, printer, tukang las, pengrajin logam, pekerja kosmetik, pembuat baterai, fotografer, seniman visual, dan tembikar.

Pengaruh logam berat dalam studi toksisitas menyatakan bahwa logam berat langsung dapat mempengaruhi perilaku dengan mengganggu fungsi mental dan neurologis, mempengaruhi produksi neurotransmitter dan pemanfaatannya oleh tubuh, dan mengubah berbagai proses metabolisme tubuh. Sistem di mana unsur-unsur logam beracun dapat menyebabkan penurunan dan disfungsi termasuk darah dan jantung, jalur detoksifikasi (usus, hati, ginjal, kulit), endokrin (hormon), jalur produksi energi, enzimatik, pencernaan, kekebalan tubuh, saraf (pusat dan perifer), reproduksi, dan urine.

Hampir semua aspek dan fungsi sistem kekebalan tubuh manusia menjadi terganggu jika menghirup partikel logam berat. Selain itu, logam beracun dapat meningkatkan reaksi alergi, menyebabkan mutasi genetik, bertindak sebagai antibiotik, dan membunuh bakteri baik.

Logam beracun berasal dari oksidatif radikal bebas yang dapat menyebabkan kerusakan sel. Radikal bebas adalah sebuah elektron tidak berpasangan dan tidak seimbang, radikal bebas mengambil elektron dari molekul lain untuk mengembalikan keseimbangannya. Antioksidan seperti vitamin A, C, dan E dapat mengurangi aktivitas radikal bebas ini.

Logam berat juga dapat meningkatkan keasaman darah. Tubuh menarik kalsium dari tulang untuk membantu mengembalikan pH darah. Selanjutnya, logam beracun menyiapkan kondisi yang menyebabkan peradangan pada arteri dan jaringan, sehingga menyebabkan lebih banyak kalsium yang akan ditarik ke daerah-daerah kerusakan tersebut sebagai penyangga. Mantel kalsium di daerah yang mengalami peradangan di dalam pembuluh darah berfungsi seperti perban, menambal satu masalah tapi menciptakan masalah yang lain, yaitu pengerasan dinding arteri dan penyumbatan progresif arteri. Tanpa penambahan kalsium, penghapusan konstan mineral penting ini dari tulang akan mengakibatkan osteoporosis (hilangnya kepadatan tulang yang mengarah ke tulang rapuh).

Studi saat ini menunjukkan bahwa bahkan setiap menit elemen beracun memiliki konsekuensi kesehatan negatif, namun, ini bervariasi dari orang ke orang. Status gizi, tingkat metabolisme, integritas jalur detoksifikasi (kemampuan untuk mendetoksifikasi zat-zat beracun), dan tingkat paparan logam berat, semuanya mempengaruhi bagaimana keehatan Anda.

Sumber : BecomeHealthyNow

(rsh/bt)